Yuji Naka es una de las figuras más influyentes en la historia de los videojuegos, conocido principalmente por ser el creador del icónico personaje Sonic the Hedgehog, la mascota de Sega y uno de los protagonistas más reconocibles en el mundo de los videojuegos. Como programador y productor, Naka desempeñó un papel clave en el desarrollo de varios títulos que ayudaron a definir la era de los 16 bits, no solo con Sonic, sino también con otros clásicos como Phantasy Star y Out Run. Su enfoque innovador en la jugabilidad y su capacidad para crear experiencias que combinan velocidad, dinamismo y diversión dejaron una marca imborrable en la industria. A lo largo de su carrera, Naka no solo ayudó a consolidar el éxito de Sega, sino que también inspiró a generaciones de desarrolladores de videojuegos con su visión creativa y su compromiso con la calidad.
Hemos extraído una entrevista suya publicada en la revista Hobby Consolas Nº14 donde habla del origen de Sonic y resume un poco su historia en esta industria.
P: ¿Puedes confesarnos algunas de las ideas que se te ocurrieron al crear el personaje de Sonic por primera vez?
Yuji Naka: Al principio utilizamos un personaje parecido a un conejo, pero queríamos que los objetos se pudieran alargar para coger objetos. Al ir aumentando la velocidad del personaje, surgió la idea de un protagonista de apariencia similar a la de algún animal que se deslizara sobre sus enemigos. Me acordé de que había un personaje que se convertía en una pelota para arrollar a sus enemigos. Los puercoespines tienen precisamente esta habilidad y, por tanto, cambiamos el conejo por uno de estos animales.
P: ¿A qué se debe el nombre de Sonic?
Yuji Naka: Necesitábamos una palabra alusiva a la enorme velocidad del personaje. Uno de los diseñadores sugirió el nombre de "Supersonic" (supersónico en español), pero al final decidimos quedarnos con la primera parte de la palabra.
P: ¿Qué origen tienen los otros personajes del juego?
Yuji Naka: Queríamos que uno de ellos tuviera forma de huevo y eso le dio origen a Robotnik, el enemigo principal de Sonic. Este es un personaje muy importante para nosotros, pero al no poder convertirse en el protagonista, llegamos a la determinación de que representaría el papel de malo del juego.
P: Suponemos que este no será tu primer juego, ¿podrías decirnos cuáles son tus anteriores creaciones?
Yuji Naka: Para Mega Drive he programado Ghouls & Ghosts, Phantasy Star II y III y Super Thunder Blade. Para Master System he hecho Phantasy Star I, Space Harrier, Out Run, Blackbelt, Spy vs Spy, F-16 Fighting Falcon y Great Baseball.
P: ¿Cómo y cuándo empezaste a crear videojuegos?
Yuji Naka: Entré en Sega en 1984, nada más acabar mis estudios universitarios. Desde entonces he estado haciendo videojuegos para esta compañía.
P: ¿Comenzaste a programar por primera vez en Sega o hiciste algún juego en la universidad?
Yuji Naka: En aquella época trabajaba a tiempo parcial como programador para empresas Fujitsu y Sharp. Después me incorporé a la central de Sega en Japón y el año pasado me uní a la delegación norteamericana, donde estoy trabajando en la actualidad.
P: ¿Cuál es tu filosofía de trabajo?
Yuji Naka: Quiero hacer juegos interesantes, en los que los chavales vean reflejados mis propios sueños e ilusiones. Al mismo tiempo, mi mayor meta es crear algo que haga más feliz al jugador. Quiero que este se sorprenda y se divierta al mismo tiempo.
P: ¿Qué consejo les darías a los que quieren empezar a crear videojuegos?
Yuji Naka: Que jueguen a un montón de juegos, no solo para ganar, sino también para analizarlos con un espíritu crítico, sopesando sus virtudes y sus defectos a fin de encontrar la manera de mejorarlos. En este sentido es de gran utilidad inspirarse en la experiencia propia. Yo pienso constantemente en cómo aplicar a mis juegos todo lo que hago en mi vida diaria.
