La Sega Saturn fue concebida como la sucesora de la Mega Drive/Genesis, una consola que buscaba llevar los videojuegos al siguiente nivel con gráficos 2D excepcionales y capacidades 3D pioneras. Diseñada para competir contra la emergente PlayStation de Sony y el Nintendo 64, apostó por el uso del CD-ROM como formato estándar para ofrecer experiencias audiovisuales avanzadas. Sin embargo, el lanzamiento de la Saturn en Estados Unidos marcó un punto crítico en su historia.
El desastroso lanzamiento de la Saturn en América
La Sega Saturn salió en noviembre de 1994 en Japón y su lanzamiento en Estados Unidos estaba planeado para el 2 de septiembre de 1995. Tom Kalinske, presidente de Sega of America, tenía previsto que entre 10 y 20 juegos estuvieran disponibles en su lanzamiento. Sin embargo, Sega of Japan estaba preocupada por competir directamente con la PlayStation, que saldría esa misma semana de septiembre, y quería adelantarse para crear una base de usuarios antes que Sony y Nintendo con su Ultra 64. La idea era que los consumidores gastaran su dinero en la Saturn simplemente porque estaría disponible meses antes. Por ello, Sega of Japan ordenó un lanzamiento sorpresa el 11 de mayo de 1995. Solo algunos minoristas fueron informados, y los desarrolladores recibieron la noticia a última hora, teniendo que preparar sus juegos casi cinco meses antes de lo previsto. Esto resultó en un catálogo inicial limitado con juegos incompletos, enfureciendo a los minoristas y a la prensa especializada. Algunos, como KB Toys, llegaron a dejar de vender productos de Sega. Además, el lanzamiento anticipado provocó problemas de suministro y desarrolladores que apresuraron sus proyectos o los abandonaron.
Top 5 juegos más importantes de Sega Saturn
Virtua Fighter 2
Este título fue clave para la Saturn, mostrando gráficos avanzados y jugabilidad fluida en 3D, algo revolucionario para su época. Como secuela de uno de los juegos de lucha más populares en Japón, consolidó la reputación de Sega en el género. Fue un gran éxito en ventas y marcó un estándar para los juegos de lucha en consolas.Panzer Dragoon Saga
Considerado uno de los mejores RPGs de todos los tiempos, Panzer Dragoon Saga combinó una narrativa profunda con mecánicas innovadoras de combate en tiempo real. Su ambientación única y estilo artístico lo hicieron destacar, pero su limitada distribución lo convirtió en un objeto de culto entre los coleccionistas.Sega Rally Championship
Este juego de carreras fue un éxito instantáneo, gracias a su innovador sistema de control y físicas realistas. Fue uno de los primeros en introducir la sensación de manejar sobre diferentes tipos de terreno, como tierra y asfalto, lo que añadió profundidad y estrategia a la experiencia.Nights into Dreams
Este título, desarrollado por el equipo detrás de Sonic the Hedgehog, ofreció una experiencia completamente nueva, centrada en un vuelo libre a través de niveles oníricos. Nights into Dreams destacó por su diseño creativo, banda sonora memorable y el uso del control analógico 3D, lanzado junto con el juego.Shining Force III
Una de las joyas tácticas de la consola, este RPG de estrategia combinó combates por turnos con una historia rica y ramificada. Aunque solo el primer episodio fue lanzado en Occidente, su calidad y profundidad lo convirtieron en uno de los títulos más emblemáticos de la Saturn, especialmente para los fans del género.
Estos juegos no solo mostraron las capacidades técnicas de la Saturn, sino que también dejaron una marca duradera en la historia de los videojuegos.
Se cumplen 30 años del lanzamiento en japón
- Lanzamiento en Japón: La Sega Saturn se lanzó el 22 de noviembre de 1994 a 44,800 yenes, junto con juegos destacados como Virtua Fighter, que impulsó sus ventas iniciales. Fue un éxito inicial, superando a la PlayStation durante su primer año. Sin embargo, más adelante, Sony tomó ventaja gracias a juegos populares como Final Fantasy VII.
- Competencia en Norteamérica: El lanzamiento en Estados Unidos fue caótico debido a una decisión de Sega de adelantar su salida para competir con PlayStation, resultando en problemas de stock y marketing. La consola era más cara que la PlayStation ($399 vs. $299), lo que afectó sus ventas. Juegos como Daytona USA y Virtua Fighter Remix ayudaron, pero no fueron suficientes frente al impulso de Sony.
- Éxito relativo en Europa: La Saturn se lanzó en julio de 1995, pero con menos juegos que en otras regiones. Aunque tuvo algunos momentos destacados, como la venta del popular Sega Rally, fue superada por la PlayStation, que ofrecía mejor marketing y soporte de terceros.
Situación en otras regiones:
- En Corea del Sur, Samsung la distribuyó, pero tuvo poco éxito.
- En Australia, fue percibida como demasiado cara, afectando sus ventas.
- En países del este de Europa y África, tuvo poca penetración.
Problemas y caída:
- El catálogo japonés era fuerte, pero muchos juegos no llegaron a Occidente debido a malas decisiones estratégicas, especialmente en RPGs.
- El legado de Sega quedó marcado por el fracaso de complementos anteriores como el Mega-CD y 32X, lo que generó desconfianza en los consumidores.
- Con el lanzamiento de la Dreamcast en 1998, la Saturn fue oficialmente abandonada.
- El diseño de hardware complicado y el alto coste de producción dificultaron que los desarrolladores trabajaran con ella.En Brasil, fue lanzada por TecToy, pero tuvo una recepción limitada debido a precios altos.
